Même s’ils ne sont pas des sédentaires, ils font partie du mouvement qui anime les rues de la ville presque à longueur d’année. Les Pontois les connaissent bien.

Quand les premières hirondelles fendent l’air d’avril, ils ne manquent pas de dire : « les pèlerins ne sont pas loin ». Ils font partie des signes marquant les rythmes saisonniers. Ils vont descendre nombreux durant toute la belle saison avec un fort pic de fréquentation après Pâques.

Pons est en effet une étape privilégiée sur l’un des grands chemins traditionnels. Pons n’était pas seulement, avec son Hôpital-Neuf, un gîte réputé accueillant sur le grand chemin passant par Saintes. C’était aussi le point de jonction d’un autre itinéraire en forme de raccourci pour les pèlerins voulant gagner plus rapidement les rives de la Gironde.

Dans la ville même, on sait que la rue principale (et même un certain temps la rue de Verdun) porteront le nom caractéristique de « rue Saint Jacques ».

Par leur perspicacité née d’une longue habitude, les Pontois du moyen âge savent distinguer le bon grain de l’ivraie, les véritables pèlerins vertueux et les « exploiteurs » de la pieuse organisation.

Le voyageur sobre et sérieux est parfois accueilli chez l’habitant et soigné en cas de besoin, car il pourra prier pour la famille à Compostelle et intercéder auprès de «  Monsieur Saint-Jacques » pour apporter un peu plus de bien-être à ses hôtes.

On se méfiera par contre de ceux qui trouvent dans le pèlerinage motif à quitter leur famille, à éluder une dette ou une situation scabreuse, à s’attarder dans cette région plaisante  ou même profiter outrageusement d’une maison particulièrement accueillante…surtout si l’hôtesse y met du sien.

Bien que la majorité des pèlerins soit cette gente piétonnière qui se fait le plus remarquer, il ne faut pas en rester à une image uniforme et simpliste. Il est parmi eux des nobles, des ecclésiastiques, des marchands et  des bourgeois qui ont fait vœu  de pèlerinage pour des motifs divers et qui voyagent en équipage, avec cheval ou mule.

Les conditions du voyage sont plus confortables mais coûtent plus cher, ne serait-ce que par la présence des montures au passage des rivières.